老商人对着路清宁盘弄自己，或许是因为年老体衰，老商人努力了好几遍都无法像年轻人那样坚硬，那样雄姿英发，那东西像个枯萎的草杆，软绵绵趴着，毫无动静。
路清宁明白了，他无法人道。
他气急败坏，“明明去绿珠湾的路上还能行的，我睡了两个娼妓！”
路清宁默默看着他，他察觉到路清宁的眼神，问：“你在嘲笑我，对么？”
“我没有。”路清宁说，“我为你感到抱歉。”
“可恨的ega，可恨的贱货。”他脸庞涨得通红，气球似的骇人，“你知不知道，嘲笑丈夫的ega要受到什么处罚？”
路清宁说：“我没有嘲笑你。”
他拿起鞭子，道：“跪下。”
路清宁望着他。
他重复道：“过来，跪在我面前。”
来到土沟坝的第一晚，路清宁被打得遍体鳞伤。
当路清宁走出房门的时候，两个beta带着小云朵在楼下，紧张地看着他。他背上血淋淋一片，痛到几乎感受不到后背的存在。他扶着栏杆，一点点下楼，坐在饭桌前，虚弱地微笑，“家里有药膏吗，能替我拿一点吗？”
南珠低声问：“你会告发我们吗？”
路清宁问：“告发什么？”
他忽然注意到，两个beta，连同小云朵，都佩戴着胡姬花项链。
难怪老商人说去绿珠湾的路上可以，因为那时他离开了家，身边没有胡姬花。
路清宁摇了摇头，“我也会戴着它，这样我们就是一伙的了。你们可以放心，我告发你们，就等于告发我自己。”
楚忧说：“那你会一直挨他打，他不行的时候，就会很暴躁。”
她和南珠一同撸起袖子给他看，他们的手臂上布着深深浅浅的伤痕，触目惊心。
路清宁望着他们，眼神清澈而坚定，“我宁愿挨打。”
这之后每周总有一两天，老商人要让路清宁上楼，然而每次都一样，老商人永远不行。正如两个beta所言，老商人一旦不成，路清宁就会被暴躁的他打得浑身伤。每次都是这样，上楼，进房间，然后被凶狠地鞭打，他甚至从未躺上过老商人的床榻。路清宁觉得自己来到的不是一个偏僻小镇，而是地狱。难道他上辈子做了孽，所以这辈子要受这种折磨？有一两次，路清宁甚至站不起来，自己爬出了卧房。他终于在两个beta眼里看到了怜悯，不再是针刺般的警惕。